ধরে নেওয়া হত, অন্যান্য মহাদেশগুলির তুলনায় অস্ট্রেলিয়ায় খানিকটা দেরিতেই গড়ে উঠেছিল মানব সভ্যতা। তবে দ্রুত বদলে যাচ্ছে সেই ধারণা। এবার অস্ট্রেলিয়ায় দেখা মিলল ১৭ হাজার বছরের পুরনো গুহাচিত্র। পাথরের গায়ে আঁকা একটি পূর্ণাবয়ব ক্যাঙ্গারুর প্রতিকৃতি। মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা এই সাম্প্রতিক আবিষ্কারকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করছেন। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার প্রাচীনতম গুহাচিত্র কিংবা প্রস্তরচিত্র বর্তমানে এটিই।
পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার কিম্বারলি অঞ্চলে একটি গুহার ছাদে প্রত্নতাত্ত্বিকরা সম্প্রতি চিহ্নিত করেন এই ছবিটিকে। দৈর্ঘ্যে প্রায় দু’মিটার লম্বা এই প্রস্তরচিত্র। পাথরের ওপরে লাল মাটির আঁচড়ে আঁকা হয়েছিল গুহাচিত্রটি। আশ্চর্যজনকভাবেই ছবির ওপরে এবং রঙের পরতের তলাতেও ভীমরুল জাতীয় পতঙ্গের বাসা তৈরির মাটি খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা। আর তার রেডিও-কার্বন ডেটিংয়ের মাধ্যমেই নির্ণয় করা হয়েছে এই ছবির বয়স। যা আনুমানিক ১৭ হাজার ১০০ থেকে ৫০০ বছরের কাছাকাছি।
তবে এই ছবি বিশ্বের প্রাচীনতম গুহাচিত্র নয়। ইন্দোনেশিয়ায় এর আগে ৪৫ হাজার বছর পুরনো একটি বন্য শূকরের ছবি পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। এমনকি অস্ট্রেলিয়াতেও ২৮ হাজার বছর পুরনো ছবি পাওয়া যায়। কিন্তু তা আঁকা হয়েছিল ছোট্ট প্রস্তরখণ্ডে। কাজেই এই সদ্য খুঁজে পাওয়া ছবি অস্ট্রেলিয়ায় মানব সভ্যতার ইতিহাস জানতে নতুন অস্ত্র হয়ে উঠছে গবেষকদের।
পাশাপাশি আশ্চর্যজনকভাবে এই ছবির সঙ্গে এশিয়ার বিভিন্ন দেশে অঙ্কিত গুহাচিত্রের অদ্ভুত বৈশিষ্ট্যগত সাদৃশ্য লক্ষ্য করেছেন গবেষকরা। যা সম্ভাবনা দেখাচ্ছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার কোনো সাংস্কৃতিক যোগাযোগ ছিল সেই সময় থেকেই। এক কথায় গবেষণার অনেকগুলো দিকই খুলে দিচ্ছে এই সাম্প্রতিক পুরাতাত্ত্বিক আবিষ্কার।
আরও পড়ুন
অস্ট্রেলিয়া নয়, একসময় ‘নিউ হল্যান্ড’ নামেই পরিচিত ছিল দেশটি!
Powered by Froala Editor
