আজ থেকে ঠিক ১২০ বছর আগের কথা। প্যারিস শহরে বসেছে অলিম্পিকের আসর। আর এর মধ্যেই অলিম্পিকে শুরু হয়েছে নতুন একটি খেলা। এর আগে ১৮৯৬ সালে গ্রিস অলিম্পিকে ডেমনস্ট্রেশন হয়েছিলই। এবার আর ডেমনস্ট্রেশন নয়। একেবারে প্রতিযোগিতা। আর এই প্রতিযোগিতা যে খেলাটিকে ঘিরে, তার নাম ক্রিকেট। ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে প্রথম শুরু হল ক্রিকেট খেলা। ভাবছেন নিশ্চই, ভারি একটা গাঁজাখুরি গল্প বলতে বসেছি। কারণ অলিম্পিকে যে ক্রিকেট খেলা হয় না, একথা তো সবাই জানেন। কিন্তু এখানে একটি কথাও কাল্পনিক নয়। সত্যিই ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে বসেছিল ক্রিকেটের আসর। আর সেটাই প্রথম এবং শেষবার। এরপর আর কোনোদিন ক্রিকেট খেলা হয়নি অলিম্পিকে।
শোনা যাচ্ছে, আবার নাকি অলিম্পিকে ফিরে আসতে চলেছে ক্রিকেট খেলা। আইওসি জানিয়েছে, ২০২৮ সালের অলিম্পিকেই ক্রিকেটের আসর বসতে পারে। অবশ্য এখন ক্রিকেট খেলার আয়োজন অনেক সহজ। একদিনের ম্যাচ তো আছেই, সেইসঙ্গে এস গিয়েছে টি-২০ ম্যাচের ধারণাও। তবে সেই ১৯০০ সালে কিন্তু ক্রিকেট মানে ছিল টেস্ট ক্রিকেট। যাতে সময়ের কোনো সুস্পষ্ট হিসাব নেই। এমন একটা খেলার আয়োজন অলিম্পিকের জন্য বেশ কঠিন তো বটেই। সব ভেবেচিন্তে খেলার নিয়ম-কানুন খানিকটা পরিবর্তন করেছিল কর্তৃপক্ষ। ১৮৯৬ সালে গ্রিস অলিম্পিকে সেজন্যই বসেছিল ডেমনস্ট্রেশন ম্যাচ।
সব মেনে স্থির করা হয়েছিল দুদিনের খেলা হবে অলিম্পিকে। প্রতিটি দল দুটি করে ইনিংস ব্যাট করার সুযোগ পাবে। আর দুই দলে থাকবেন ১২ জন করে খেলোয়াড়। অবশেষে ২০ আগস্ট শুরু হল খেলা। মুখোমুখি দুই দল ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ড। দুদিনের খেলাতেই জয়ী হল ইংল্যান্ড দল। সিবিকে বিচক্রফটের নেতৃত্বে ইংরেজ বাহিনী ফরাসি বাহিনীকে মোট ১৫৮ রানে পর্যুদস্ত করল।
সোনার দাবিদার ইংল্যান্ড এবং রুপোর দাবিদার ফ্রান্স। কিন্তু অলিম্পিকে যে আরও একটি পদক দেওয়া দস্তুর। সেই ব্রোঞ্জ পদক কাকে দেওয়া হবে? দুটির বেশি দল যে প্রতিযোগিতায় নাম দেয়নি। অতএব দুটি পদক দিয়েই ক্ষান্ত দিল কর্তৃপক্ষ। আসলে ক্রিকেট তখনও পশ্চিম ইউরোপের কিছু দেশের বাইরে সেভাবে খেলা শুরু হয়নি। অতএব অলিম্পিকের মতো এমন একটা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ক্রিকেট আর চলল না। তবে এখন অবস্থা আর তেমন নয়। বেশ কয়েকটি দেশের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা এখন ক্রিকেট। আর এমন একটা খেলা কেন অলিম্পিকের আসরে নেই, সেই অভিযোগও করেছেন অনেকে। এবার হয়তো সেই অভিযোগের পালা শেষ হতে চলেছে। ২০২৮ থেকেই অলিম্পিকে আসতে চলেছে ক্রিকেট। আর এমন একটা সময়ে সেই ভুলে যাওয়া ইতিহাস হঠাৎ উঁকি দিয়ে যায় বৈকি!
Powered by Froala Editor
