গুহার মধ্যে লুকিয়ে আছে কত না রহস্যের জিনিস! সে প্রাচীন ইতিহাসই হোক, বা নতুন কোনো প্রাণী। সম্প্রতি ভারতের উত্তর-পূর্ব অংশে একটি গুহার ভেতর থেকে আবিষ্কার করা হল এমনই একটি প্রাণীকে। আদতে একটি মাছ, পোশাকি ভাষায় ‘কেভ ফিস’; কিন্তু এর আগে এত বড় গুহায় বাস করা মাছ দেখেননি বিজ্ঞানীরা। সেইভাবে দেখতে গেলে, বিশ্বের সবচেয়ে বড় গুহাবাসী মাছেরই খোঁজ পেয়েছেন তাঁরা।
মেঘালয়ের দুর্গম অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরেই গবেষণার কাজ করছেন জীববিজ্ঞানী ড্যানিয়েল হ্যারিস। সেই সঙ্গে চলেছে সেখানকার জীবজগতের অনুসন্ধান। সেই কাজের সূত্রেই যাওয়া উম লাদাও গুহায়। মাটি থেকে প্রায় ৩০০ ফুট নীচে জল জমে তৈরি হয়েছে ছোট্ট মতো চৌবাচ্চা। সেখানেই দেখা মিলেছে এমন মাছের। খুব বেশি হলে, এক ফুটের কাছাকাছি লম্বা হবে মাছটির। কিন্তু এতদিনের গবেষণা বলছে, এতটা বড় মাছ গুহার গভীর অন্ধকারে দেখা যায় না। কয়েক ইঞ্চি মাত্র লম্বা হয় মাছগুলি। সেখানে এমন খোঁজ অবশ্যই জীববিজ্ঞানীদের পরবর্তী গবেষণায় সাহায্য করবে বলে মনে করা হচ্ছে।
গুহার অত গভীরে এমনিতেই আলো কম পৌঁছয়। কোথাও আবার পৌঁছয় না একদমই। সেখানে খাবারের জোগাড় করাও সম্ভব হয় না। সেই পরিস্থিতি অনুযায়ীই অভিযোজিত হয়েছে এই মাছগুলি। মেঘালয় থেকে পাওয়া বিশ্বের সবচেয়ে বড় ‘কেভ ফিস’টিও এর ব্যাতিক্রম নয়। অত অন্ধকারে থাকার জন্য এরা প্রধানত অন্ধ; এমনকি এই মাছটির চোখ প্রায় নেই বললেই চলে। কীভাবে তাহলে দেখার কাজ চালায়, আর কী খেয়েই বা বেঁচে থাকে—সেটাই এখন গবেষণার চেষ্টায় জীববিজ্ঞানীরা। তবে গভীর ওই গুহায় যে আরও আশ্চর্য লুকিয়ে আছে, সেটা একপ্রকার মেনেই নিচ্ছেন তাঁরা।