গাছের আঠালো রসের মধ্যে আটকা পড়েছিল একটি মশা। সময়ের বিবর্তনে সেই জমাট বাঁধা আঠাই পরিণত হয়েছিল স্ফটিকে। আর বাহ্যিক পরিবেশের সংস্পর্শে না আসায় কোটি কোটি বছর ধরে অক্ষত অবস্থাতে সেই স্ফটিকের মধ্যে সংরক্ষিত ছিল মশাটি। পরবর্তীতে তার উদরস্থ করা রক্ত থেকেই প্রাগৈতিহাসিক ডাইনোসরদের ফিরিয়ে আনেন বিজ্ঞানীরা। হ্যাঁ, সেই অতিপরিচিত ‘জুরাসিক পার্ক’ ছবির গল্প। এবার তেমনটাই ঘটল বাস্তবে। অ্যাম্বার স্ফটিকের মধ্যে জীবাশ্মিভূত কাঁকড়ার সন্ধান পেলেন গবেষকরা। যা প্রায় ডাইনোসরদেরই সমবয়সী।
আজ নয়। ২০১৫ সালের কথা। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জঙ্গল থেকে অ্যাম্বার স্ফটিকের মধ্যে সংরক্ষিত থাকা একটি কাঁকড়ার জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছিলেন গবেষকরা। কিন্তু তার বয়স সম্পর্কে সুস্পষ্ট কোনো ধারণা ছিল না এতদিন। ৬ বছরের দীর্ঘ গবেষণার পর এবার শেষ পর্যন্ত সামনে এল প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীটির বয়স। হাজার কিংবা লক্ষ নয়, জীবাশ্মটির বয়স ১০ কোটি বছর।
তবে তাকে জীবাশ্ম না বলে মমি বলাই ভালো। কেননা, অ্যাম্বার স্ফটিক মূলত রজনজাতীয় পদার্থ থেকে তৈরি হওয়ার কারণে বাইরের আবরণ প্রস্তরীভূত হলেও, মূল প্রাণীটি অপরিবর্তিত অবস্থায় সংরক্ষিত হয়। এই ধরনের জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়াকে এক কথায় বিরলেরও বিরল ঘটনা বলেই অভিহিত করছেন গবেষকরা। তার গুরুত্বও অপরিসীম। সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় সুসংরক্ষিত হওয়ায় প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীর পূর্ণ শারীরিক গঠনের নিখুঁত পর্যবেক্ষণ সম্ভব হয় এই ধরনের জীবাশ্ম থেকে। সম্প্রতি, ’সায়েন্স অ্যাডভান্স’ পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে সংশ্লিষ্ট গবেষণাপত্রটি। গবেষকরা তুলে ধরেছেন ক্রিটেসিয়াস কাঁকড়াটির বিস্তারিত বৈশিষ্ট্য।
আরও পড়ুন
‘অস্ট্রিয়া জীবনানন্দাই’, জীবনানন্দ দাশের নামে নামকরণ হল প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীর
এর আগে এই ধরনের জীবাশ্মের সন্ধান পাওয়া যায়নি, তেমনটা নয়। কিছুদিন আগেই অস্ট্রেলিয়া থেকে খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল অ্যাম্বারে আটকে থাকা প্রাগৈতিহাসিক একটি ফুল। তাছাড়াও সেন্ট্রিপিড গোত্রের বিভিন্ন প্রাণীর জীবাশ্ম মিলেছে স্ফটিকাবদ্ধ অবস্থায়। কিন্তু প্রাগৈতিহাসিক সন্ধিপদ প্রাণীর এই ধরনের জীবাশ্ম পাওয়া গেল এই প্রথম। পাশাপাশি এত প্রাচীন কাঁকড়ার জীবাশ্মও পাওয়া যায়নি এর আগে। সব মিলিয়ে সাম্প্রতিক গবেষণা রীতিমতো সাড়া ফেলে দিয়েছে বিজ্ঞানীমহলে। আগ্রহের শেষ নেই সাধারণ মানুষেরও। নেট দুনিয়ায় এখন ভাইরাল ১০ কোটি বছর পুরনো প্রাণীর ছবি…
আরও পড়ুন
ফিরতে চলেছে প্রাগৈতিহাসিক ম্যামথ? আশা দেখাচ্ছে জিন টেকনোলজি
Powered by Froala Editor
আরও পড়ুন
৪২ হাজার বছর পর প্রাগৈতিহাসিক কৃমির ঘুম ভাঙালেন বিজ্ঞানীরা
