কখনও কখনও আমাদের মনে হয় না যে এই গতির জীবন থেকে খানিক রেহাই নিই? সমস্ত ফোন, ব্যস্ততা, সমস্ত কিছু সরিয়ে রেখে একটু নির্জন জায়গায়, প্রকৃতির সঙ্গে থাকি? কিন্তু দিনের শেষে আমরা কজন সেই সাহসটা নিতে পারি? রিচার্ড প্রয়েনেক সেই সাহস দেখিয়েছিলেন। এক দু’দিন নয়, দীর্ঘ ৩০ বছর আলাস্কার নির্জন প্রান্তরে কাটিয়ে দিয়েছিলেন এই প্রকৃতি-প্রেমিক।
প্রথম জীবনে আমেরিকার নৌবাহিনীতে ছিলেন রিচার্ড। ১৯৪১ সালে হনলুলুতে শুরু হয়েছিল তাঁর চাকরি জীবন। যেদিন যুক্ত হয়েছিলেন, তার ঠিক আগের দিন সেখানে হামলা চালিয়েছিল জাপানী সেনারা। ইতিহাসে যে ঘটনা বিখ্যাত ‘পার্ল হারবার আক্রমণের ঘটনা’ হিসেবে। সে যাই হোক, সেনাবাহিনীর পর রিচার্ড বেছে নেন মেকানিকের পেশা-কে। কিন্তু শরীর কিছুতেই সায় দিচ্ছিল না। মনও। ঠিক তখনই তাঁর জীবনে প্রবেশ করল আলাস্কা। এসেছিলও বড় অদ্ভুতভাবে। এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে আলাস্কায় আসা তাঁর। তখন থেকেই সেখানকার প্রকৃতি বেঁধে রাখে রিচার্ডকে। প্রথমে কর্মসূত্রে, তারপর সমস্ত ছেড়ে দিয়ে একা নিজের সঙ্গে বসবাস শুরু। ১৯৬৮ সালে আলাস্কার টুইন লেকের ধারে নিজের কেবিন তৈরি করেন রিচার্ড। খাবার তৈরি করা, সংগ্রহ করা, মাছ ধরা— সমস্ত কিছুই চলতে থাকে তাঁর। আমৃত্যু বাইরের পৃথিবীর সঙ্গে যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন রেখে জীবনটা কাটিয়েছিলেন তিনি।
