৩১ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়ার কথা ছিল বইমেলার। গত বছর মেলার আয়োজনে বাধ সেধেছিল করোনা পরিস্থিতি। এবারেও মহামারীর কারণেই পিছয়ে গেছে বইমেলার সূচি। তবে নির্ধারিত সময়ে বইমেলা শুরু হলে এতদিনে মধ্যগগনে থাকত তার উত্তেজনা। তবে জানেন কি এতবছরের ইতিহাসে নানা ঘটনার সাক্ষী থেকেছে এই মেলা? সাক্ষী থেকেছে অনেক কবি-সাহিত্যিকের শুরুর দিনগুলির।
বইমেলার ইতিহাসের কথা আলোচনা করতে গেলে এসে যাবে নানা ঘটনা পরম্পরা। থাকবে পাবলিশার্স গিল্ড, ময়দান, মিলনমেলা; থাকবে বিভিন্ন প্রকাশনা সংস্থাগুলোও। কিন্তু এই কলকাতা বইমেলার সঙ্গে জড়িয়ে আছে আরও একটি বইমেলার নাম। পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলা— আশির দশকে যে মেলা বইমেলার পাশাপাশিই শুরু হয়েছিল এই শহরে।
১৯৭৬ সালে প্রথম শুরু হয়েছিল কলকাতা বইমেলা। তার ঠিক চার বছর পর, ১৯৮০ সালে বইমেলার আগেই একটি পৃথক মেলার আয়োজন করা হয়। আয়োজনায় ছিল পশ্চিমবঙ্গ রাজ্য শিক্ষা দফতর। সেই সময় রাজ্যের শিক্ষা মন্ত্রী ছিলেন পার্থ দে। ডিসেম্বরে গ্রন্থাগার দিবসের দিন থেকে ১০-১২ দিন ধরে এই মেলা অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম ‘পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলা’ শুরু হয় পার্ক সার্কাস ময়দানে। পরে সেটা সরে আসে সেন্ট পলস ক্যাথিড্রালের উল্টোদিকের মাঠে; যা এখন ‘মোহরকুঞ্জ’ নামে পরিচিত।
১৯৮৪ সাল থেকে এই মেলা নিয়মিত আয়োজিত হতে থাকে। আসল নাম ‘পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলা’ হলেও, লোকমুখে এটি হয়ে যায় ‘সরকারি বইমেলা’। আসল কলকাতা বইমেলার থেকে পরিসরে অনেকটাই ছোটো ছিল। স্বাভাবিকভাবে, প্রকাশকও অনেক কম আসতেন। শুধু বাংলা নয়, বাইরের রাজ্য থেকেও ছোটো প্রকাশকরা ভিড় করতেন এখানে। বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বইয়ের দুর্লভ কালেকশনও দেখেছিল এই বইমেলা।
যত কলকাতা বইমেলার জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে, ততই জৌলুস কমতে থাকে পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলার। এই মেলার প্রধান দায়িত্বে ছিলেন ন্যাশনাল বুক এজেন্সির সুনীল বসু। তিনি মারা গেলে, ভাটা পড়ে মেলার উদ্যমে। মূলত গ্রন্থাগার-কেন্দ্রিক এই মেলার প্রতি পাঠকদের আকর্ষণও কমতে থাকে। ১৯৯৪ সালে শেষবার আয়োজিত হয় পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলা। তারপর, চিরতরে বন্ধ হয়ে যায় এটি। মূলত এরপরেই, গিল্ড আয়োজিত মূল কলকাতা বইমেলার সঙ্গে যুক্ত হয় রাজ্য সরকার।
কলকাতার সাহিত্য-সংস্কৃতির সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে জুড়ে গেছে বইমেলা। কিন্তু পেছনের দিকে ফিরে তাকালে, পশ্চিমবঙ্গ গ্রন্থমেলাকেও অস্বীকার করা যাবে না। সেও তো ইতিহাসেরই এক অঙ্গ!
Powered by Froala Editor
