এই মুহূর্তে ভারতের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে করোনা আতঙ্ক। তার মধ্যে হানা দিচ্ছে ঝড়, বৃষ্টি। তবে এর বাইরেও আরও একটা ভয়ংকর জিনিস ঘটে চলেছে এই দেশের উত্তর অংশে। পঙ্গপালের আক্রমণ। লাখ লাখ পঙ্গপাল এসে খেয়ে যাচ্ছে সমস্ত ফসল। দিনের শেষে কৃষকদের মাথায় হাত পড়ছে। এমন সর্বগ্রাসী জীবের সামনে অসহায় হয়ে পড়ছে সব। আস্তে আস্তে ছড়াতেও আরম্ভ করেছে এরা। সব মিলিয়ে, আরও একটা সংকটের পরিস্থিতিতে এই দেশ।

তবে পঙ্গপালই শুধু সব খেয়ে যায় তাই নয়। সাধে কি আর মানুষ সর্বভুক তকমা পেয়েছে? আজ যে ফসল খাচ্ছে, কাল সেও খাবারের প্লেটে জায়গা পাবে। হ্যাঁ, পঙ্গপালেরই কথা হচ্ছে। তবে এখানে সে নিজেই ‘খাদ্য’। বহুদিন ধরে মানুষের রসনার মেনুতে জায়গা করে নিয়েছে এই প্রাণীটি। কখনও ভেজে, কখনও রসালো করে রান্না করে পরিবেশন করা হয়। আর সেটাই তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করেন অনেকে। ‘পোকা খাওয়ার বদনাম’ যাদের আছে, সেই চিন তো বটেই; তবে তারা একলা নয়। সৌদি আরব, ইয়েমেন, মরক্কো, ইজিপ্ট-সহ আরও বেশ কিছু দেশে রীতিমতো প্রসিদ্ধ পঙ্গপাল। 

একটু ইতিহাসের দিকে তাকালে সেখানেও অনেক উদাহরণ পাওয়া যাবে। বাইবেলেও রয়েছে পঙ্গপালের আখ্যান। জন দ্য ব্যাপ্টিস্ট নাকি যখন বাইরে বনে জঙ্গলে থাকতেন, তখন নাকি বন্য মধু সহযোগে পঙ্গপাল খেতেন। ইসলাম ধর্মের সঙ্গেও জুড়ে আছে বেশ কিছু কাহিনি। সব মিলিয়ে সেই আদিকাল থেকেই পঙ্গপাল জনমানসে বেশ পরিচিত। সেই একই ভয়াবহতা, দুর্ভিক্ষ নিয়ে আসা পোকাটি মানুষেরও পেট ভরিয়েছে। আজ যে ত্রাস, কালই সে প্লেটে হাজির হবে না, তা কি কেউ বলতে পারে! 

Powered by Froala Editor