ব্যাডমিন্টনের কথা যদি ওঠেই, তবে মালয়েশিয়ার প্রসঙ্গ উঠতে বাধ্য। চলতি শতাব্দীর প্রথম দশক থেকেই লি চং ওয়ে-র দৌলতে সোনার মুকুট বসেছিল মালয়েশিয়ার মাথায়। তবে তাঁর অবসরগ্রহণের পর হঠাৎই যেন খেই হারিয়ে ফেলেছিল দেশটি। এবার এক তরুণ তারকার হাত ধরেই আবার স্বপ্নের প্রত্যাবর্তন। লি জি জিয়া— এই তরুণ তারকাই ফিনিক্সের মতো ‘অল ইংল্যান্ড অপেন’-এর সম্মানজনক ট্রফি এনে দিল মালয়েশিয়াকে।
গত রবিবার ডেনমার্কের ভিক্টর অ্যাক্সেলসনকে ফাইনালে ৩০-২৯, ২০-২২ ও ২১-৯ সেটে পরাজিত করেন লি। প্রথম দুই সেটে উনিশ-কুড়ির লড়াই হলেও ম্যাচের ভাগ্য খানিকটা যেন ঝুঁকে ছিল ভিক্টরের দিকেই। তবে শেষ সেটে সকলকে অবাক করে দিয়েই ঝসলে ওঠেন মালয়েশিয়ান তরুণ। এক কথায় যেন স্বপ্নের ফর্ম। তবে এখানেই শেষ নয়, এই টুর্নামেন্টে এর আগে দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জাপানের কেন্টো মোমোটাকেও হারিয়েছিলেন তিনি কোয়ার্টার ফাইনালে।
লি-এর এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী থেকে ব্যাডমিন্টন কোচ সকলেই। প্রধানমন্ত্রী মুহিউদ্দিন ইয়াসিন ট্যুইটে ‘জাতীয় নায়ক’-এর আখ্যা দেন লি-কে। শুভেচ্ছা জানিয়েছেন দেশের প্রাক্তন তারকা তথা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লি চং ওয়ে-ও। উল্লেখ্য, এই প্রথম অল ইংল্যান্ড ওপেনে খেলতে নামা তরুণ লি-এর। আর তাতেই বাজিমাত। বর্তমানে বিশ্ব র্যা ঙ্কিং-এ দশম স্থানে রয়েছেন তিনি। তবে তা সত্ত্বেও যেকোনো প্রতিপক্ষকে যে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে যথেষ্ট ক্ষুরধার তিনি, তাই প্রমাণ হয়ে গেল এই প্রতিযোগিতায়।
সামনেই টোকিও সামার অলিম্পিক। তার ঠিক প্রাক্বালে লি-এর ফিনিক্স-সম উত্থান যেন নতুন করে আশা যোগাচ্ছে মালয়েশিয়া শিবিরকে। এখন বিশ্ব ব্যাডমিনটনের পাওয়ার হাউস হিসাবে তিনি মালয়েশিয়াকে আবার তুলে আনতে পারেন কিনা, সেটাই দেখার। সেই অগ্নিপরীক্ষার জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছেন লি জি জিয়া…
আরও পড়ুন
ব্যাডমিন্টনে বিশ্ব র্যাঙ্কিং ৪, আমরা কি মনে রেখেছি মনোজ গুহ-কে?
Powered by Froala Editor
