কাল যা ঘটে গেছে, আজ তা-ই ইতিহাস। ইতিহাস যত পুরনো হয়, তত দূরে সরে যেতে থাকে বর্তমান থেকে। তাই গবেষকরা অতীত খুঁড়ে কিছু না কিছু আবিষ্কার করেন প্রায়ই। সম্প্রতি গ্রিফিথ ইউনিভার্সিটির ভূতত্ত্ববিদরা ইন্দোনেশিয়ার একটি গুহার ভেতর থেকে প্রায় ৪৪০০০ বছরের পুরনো চিত্রকলা আবিষ্কার করলেন। আর তাতেই সাড়া পড়ে গেছে গোটা বিশ্বে।
প্রাগৈতিহাসিক যুগে মানুষ গুহাচিত্রে পারদর্শী ছিল, তা জানা যায় ইতিহাস থেকেই। সে সময়ে মানুষ সাধারণত বনের পশুদের চিত্র এঁকে রাখত গুহার দেওয়ালে। থাকত শিকারের ছবিও। ভারতের ভীমবেটকার গুহাচিত্রের কথা সকলেই জানি আমরা। অপেক্ষাকৃত পরবর্তী যুগের হলেও, অজন্ত-ইলোরার গুহাচিত্রও কম আকর্ষণীয় নয়। স্পেনের আলতামিরার গুহাচিত্র তো জগদ্বিখ্যাত। কিন্তু ইন্দোনেশিয়ার এই গুহাচিত্রটির বয়স আন্দাজ করে রীতিমতো হতবাক গবেষকরা।
অনুমান করা হচ্ছে, বিশ্বের বর্ণনামূলক চিত্রের ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে পুরনো। ছবিটিতে দেখা যায়, মানুষের শিকারের হাত থেকে বাঁচতে দৌড়োচ্ছে একটি মহিষ। ক্যালসাইট বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা অনুমান করেছেন, ছবিটি প্রায় ৪৪,০০০ বছরের পুরনো।
সুলাওয়েসিতে অন্তত এমন ২৪২টি গুহার অবস্থান রয়েছে, জানান গবেষকরা। প্রত্যেকবছরই সেই গুহাগুলি তাদের গবেষণার বিষয়বসস্তু হয়ে ওঠে। তাই আগামী দিনে অন্য কোনো চমক যে অপেক্ষা করছে না আমাদের জন্য, তাই বা কে বলতে পারে!
